«Король сказок», Ханс Кристиан Андерсен, имел достаточно неприятных собственных переживаний и обид, которыми наделил впоследствии своего Гадкого утенка. Дед писателя - городской сумасшедший, а отец –никудышный сапожник и страстный любитель книг. В убогом жилище над его сапожным верстаком висели портрет Бонапарта и книжная полка. Образцовая чистота поддерживалась матерью, но из всех углов смотрела настоящая бедность.

Безысходность заставила отца маленького Ханса под конец наполеоновских войн записаться в солдаты, освободив от службы сына богатого крестьянина. Но в других странах не бывал, не воевал, а деньги просто обесценились. Нищий сапожник умер, когда сыну исполнилось одиннадцать лет.

Мальчик воспитывался преимущественно женщинами. Первые сапоги, заменившие деревянные башмаки, и костюм, перелицованный из пальто отца, у него появились к протестантскому совершеннолетию. А в четырнадцать лет Ханс Кристиан забрал деньги из убогой копилки, простился с отчимом и матерью и отправился за счастьем в столицу.

Много пришлось претерпеть ему унижений, обид и горя, но добился своего только в роли сказочника. Его 168 сказок простодушны, оригинальны и предельно лаконичны.